“李约瑟难题”探析.doc
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1、“李约瑟难题”探析英国学者李约瑟,在其巨著中国科学技术史中提出了学术界著名的“李约瑟难题”:“如果我的中国朋友们在智力上和我完全一样,那么为什么像伽利略、斯蒂文、牛顿这样的伟大人物都是欧洲人,而不是中国人或印度人呢?为什么近代科学和科学革命只产生在欧洲呢?为什么直到中世纪中国还比欧洲先进,后来却会让欧洲人着了先机呢?怎么会产生这样的转变呢?”1 一、“李约瑟难题”的解答 “李约瑟难题”一经提出就引起学术界的高度重视,但是由于任何一个历史现象的形成都是由多种因素相互作用的结果,因此,对它的回答,必须从中国古代以来的经济、社会、文化等多种层面中去寻求答案。 1、经济层面:在中国长达2000多年的封
2、建社会中,自给自足的小农经济一直占主导地位,它与中国传统的官僚封建专制制度的完美组合,就像一张罗网把人们桎梏在土地上面,使整个社会在周而复始的简单在生产中缓慢的发展。作为私人工场手工业产生的技术基础和社会基础的家庭手工业和商品经济一样都置身于在很大程度上阻碍科学技术发展的自然经济的汪洋大海之中,虽有所发展,但都步履维艰,最终还是被封建专制制度和封建意识所摧残。在明朝中期,它的“商品经济便超过了以往任何一个朝代的水平”2,家庭手工业发展的步幅也在加大,在促进技术进步的同时,也使明代社会中产生了一系列前所未有的新现象,最重要的当属微弱的资本主义生产萌芽。但是,中国传统文明本质上是农业文明,中国人重
3、视土地甚于海洋,不如航海民族和商业民族那样喜欢海上探险,即使有过世界领先的郑和船队,也只是宣扬皇帝的德威,而不是为了贸易。另外,当时的海禁政策遏制了同追求金钱的恶欲凝结在一起的原始资本主义的生长,成熟的中华农业文明和传统的政治经济和文化观念作为强大的历史惯性力拖住了中国,使之不能积极参与蔚蓝海洋上血腥的资本主义争夺活动,这也注定了新兴的资本主义萌芽的前途是暗淡的。中国的工场手工业者和商人没能通过海外贸易来寻求新的经济出路,因而他们的事业仍然被限制在大陆农业经济的范围内,无法取得冲击这个传统经济的强有力的开放性经济支点,进而在强大的皇权和专制官僚统治面前争取政治上和经济上的权利。这样,随着农民和
4、地主的经济和政治矛盾的总爆发,中国城市中新生的资本主义生产方式萌芽便在整个社会破坏性的历史大震荡中被摧残了。总之,在强大的王权和专制统治面前,我国的自然经济没有过渡到商品经济,家庭手工业没有转化为资本主义工业。没有商品经济的高度发展,也就没有开拓市场的需要;没有资本主义工业的发达,也就没有改造和发明劳动工具的强大动力。这就是中国近代没有产生科学革命的最根本原因。 2、社会层面:自秦汉以来的高度集权的大一统封建官僚专制制度“确实是从古以来的社会体系中最稳定不变的一种形式”3,并且这种官僚制度的统治是非常成功的。为了防止新兴阶层的出现,它抑制商人,使他们不能上升掌握国家权力;限制商会的范围,扼杀资
5、本积累的萌芽。为了与其政治大一统相适应,实现思想上的大一统,它摒弃了组织小团体研究科学技术的墨家,选择了“修身、齐家、治国、平天下”的儒家,将儒家思想的精华上升为意识形态,并推行儒学教育和实行科举制度。由于儒家学说对自然现象没有透彻考察和积极的研究态度,而科举制度又发挥着削弱思想文化活力、遏制学术向多元方向发展的功能,因此儒家思想的胜利和实行科举制度对我国科学和技术的发展产生了十分不利的负面效应。在“学而优则仕”的驱使下,一大批知识分子不惜皓首穷经去求取功名,很少去思考自然知识和技艺,因而知识分子的事业选择趋向单一化。由此可见,中国封建主义教育制度严重制约着科技人才和专门从事基础科学研究的科学
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