语音――小学英语教学的关键.doc
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1、语音小学英语教学的关键 【摘 要】小学开设英语课是我国一项重要的国家发展战略决策。语音在英语学习中有着极为重要的地位,由于儿童在外语语音学习方面有着绝对优势而在其他方面并不具备优势,小学英语教学的核心任务应该是帮助学生建立良好的语音语调系统,以期为他们今后的英语可持续学习打下基础。本文建议,在合格师资较为匮乏的地区,采用以优秀师资短期轮教的方式对小学生进行以语音为主的英语教学。 一、引言 由于英语教育在提高国民素质和国家竞争力方面的重要性,20世纪80年代以来,我国中小学英语教育的规模开始迅速扩大。教育部在20世纪末把小学开设英语课程作为21世纪初基础教育课程改革的重要内容,从2001年秋季开
2、始,全国城市和县城小学逐步开设英语课程;2002年秋季,乡镇所在地小学逐步开设英语课程;随后,所有农村小学逐步开设英语课程。到目前,小学开设英语课程的地区日益增加,全国各地小学三年级前已基本普及。 应该说,这是一项非常重要的国家教育发展战略决策。而且,随着小学英语课的逐步普及,小学英语教学水平也在不断提高,在师资培养、教学研究和教材编写等方面积累了许多有益的经验。但是,由于我国小学英语教学的底子非常薄弱,经验比较缺乏,理论探讨尚未深入,目前该课程的教学还存在一系列问题。其中最为突出的问题是,在没有充分论证“外语学习越早越好”和师资条件尚未具备的情况下,就大面积铺开小学英语课程教学,导致大量不合
3、格的教师给小学生错误启蒙,尤其是语音启蒙,这将给他们的今后学习留下极大的后患。 由于小学英语处在英语学习的初级阶段,一旦学生学习失败,将会影响到学生今后一生的英语学习。而在学习英语的过程中,学好发音是十分重要的第一步。著名的英国语言学教授Gimson(1980)曾说过:“一个人操说一门语言,必须百分之百地掌握它的语音,50%-90%了解它的语法,而知道运用1%的词汇就足矣。”事实上,良好的语音水平对于帮助学习者树立开口说话的信心、记忆外语单词、促进听力理解等,无不起着关键作用。从一定意义上说,由于我国大部分英语启蒙教师缺乏良好的语音素养而使学生英语语音水平低下,将会导致我国英语教育“费时低效”
4、问题的延续。 教育部颁布的小学英语课程标准明确了小学英语教学的重心,即培养一定的语感和良好的语音、语调基础。我们的设想是,在小学英语教学中,应削减教学时数,让极有限的合格师资,利用现代教育技术,重点解决语音这一关键问题,以期为小学生日后英语的可持续学习奠定基础。 二、儿童学英语的优劣势分析 1儿童学外语不具有全面优势 在许多人看来,英语学习似乎越早越好,他们的理论依据就是“语言学习的关键期”假说(Critical Period Hypothesis)。1967年,Lenneberg通过对儿童语言障碍的研究提出在语言学习的过程中存在着一段时间(大约10岁前),即语言学习的关键期。在该段时间内,语
5、言的习得最为容易,而超过这段时间,语言的习得能力就会受到限制。在此之后几十年的时间里,人们针对这一假说进行了大量的研究,支持者与反对者都不乏其人。时至今日,“语言学习的关键期”理论仍然还是一个未经验证的假设。而且,Lenneberg主要是针对第一语言习得提出语言习得临界期的概念,并不是针对第二语言习得提出来的,但在第二语言习得研究领域却引起了人们的极大兴趣,开展了大量的有关第二语言习得临界期和年龄问题的研究和争论,支持和反对的证据似乎也各占半数3。后来许多研究者采取了折中的做法提出了一种称为语音敏感期(sensitive period)的假说。根据这一理论,许多语言技能在发展的某一阶段较别的阶
6、段更容易,而有些语言技能,尽管不太容易,但要到语言临界期过后也能获得。这种理论强调在语言发展过程中不是只有一个关键期,而是多个关键期,而英语能力获得的关键期是在儿童阶段。 针对许多人认为儿童要比青少年或成年人具有更多的学习外语的优势的观点,早在二十年前,我国著名的英语教育专家桂诗春教授就明确指出这种看法是不能成立的6。儿童具有模仿力强、听觉敏锐、心理障碍较少的特点,这是青少年和成人所不能比的,但是不能因此而过分地夸大儿童在外语学习方面的优势。与儿童相比,青少年的智力较发达、记忆力较强,而成年人具有较强的学习动机和学习持久性、较高的语言规则归纳能力,这都是外语学习所必需,也是儿童所不及的。大量的
7、研究表明,除语音之外,儿童在外语学习方面与青少年和成人相比,并无任何优势可言。杨连瑞12也指出,由于不同年龄阶段的外语学习者在学习的环境因素、智力水平、成熟程度、衡量标准等方面极不相同,这方面的实验研究困难不少,而且也很难得出令人满意的结论。作为外语教师应根据不同的年龄采取不同的教学方法,用其所长,避其所短,使学习者在有限的时间里收到理想的效果,避免千篇一律和生搬硬套。 综上所述,与成人相比较,儿童在外语学习方面并不具备全面优势。相反,过早地全面发展外语技能,一个可能的严重影响是将造成“认知的边际效率递减”效应。因为,这将提前透支学生的学习兴趣,使得本应该在认知能力较为成熟时更能发挥作用的学习
8、兴趣早早地降低、减弱,并使后续的英语学习因缺乏强劲的兴趣驱动而变得难以持续。 2儿童具有外语语音学习的独特优势 小学生学英语虽然并不具有全面优势,但是经验告诉我们,如果成人和孩子同时去异国学习语言,往往孩子很快学会交流,且语音语调和流利程度远远优于成人。这是因为他们在生理和心理上有着习得自然地道的英语语音语调的绝对优势。 (1)生理优势 儿童的第一个生理优势是,大脑中负责学习语言的部分“Broca区”在人的幼年时期非常发达灵敏。人们的母语即存储在该区域。但随年龄的增长,该区域的灵敏性呈下降趋势。研究者还利用核磁扫描技术对儿童和成人外语学习者大脑的活动情况分别进行了分析。结果发现,幼儿在学习外语
9、时,大脑将外语贮存在“Broca区”,即与母语相同的部位;而成人在学习外语时只能在大脑的另一部位重新建立记忆结构。新的记忆结构没有“Broca区”灵敏,在使用时还需要与“Broca区”建立联系。因此成年人学外语的速度慢,掌握得远没有幼儿牢固,也较难形成基于“Broca区”的语感。 儿童的第二个生理优势是,他们听觉敏锐、辨音能力强、善于模仿、记忆力较强,母语声调尚未对外语学习形成障碍。有些音,小学生能听出区别,中学以上的学生就有些困难。音听得清楚才能辨得清楚,才能模仿得像,否则听觉不灵敏,辨音不清楚,模仿起来就会走样。11 此外,心理学家研究证明,幼儿的机械记忆能力超过初中学生,年龄越小,在语音
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