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1、耶鲁没教给我的三件事反思常青藤教育的利弊 乔治布什 (George Bush) 与副总统理查德切尼 (Richard Cheney) 在白宫 当政的那八年里, 中国人喜欢开玩笑说, 从耶鲁(Yale) 毕业能当总统, 从耶鲁辍 学能当副总统。 今年有五百名中国尖子生会争夺耶鲁大学的区区十来个学位,因 为他们相信耶鲁文凭能带来一生的成功、幸福与意义。 就像他们在美国与其它国家的同伴们一样,这五百名中国学生似乎一辈子都 在为了进入常春藤而努力。 他们每天花两小时练钢琴、 花一小时学游泳。 他们不 仅会解最难的奥数问题, 而且还自学计算机编程。 在北京四中、 复旦附中或南京 外国语学校里,这些学生往
2、往是学生会主席;他们在艾斯特(Exeter) 、安多佛 (Andover) 或者霍奇基斯 (Hotchkiss)高中交流学习了一年, 在青海的孤儿院当过 志愿者,同时还上着最难的课、维持着完美的成绩、并拥有着2300 以上的 SAT 分数。或许他们缺少睡眠,也没什么朋友;或许他们总是身负压力,并且没有安 全感;但他们知道, 只要进入了耶鲁就成功了, 就不再会感到如此的孤单与忧伤 了。 然而,事实真是那样吗?进入耶鲁或任何一所常春藤学校,对一个人的成功 究竟有多重要?我们都知道进入耶鲁能获得什么:引人注目的履历; 有钱、有名、 有权的同学与朋友; 以及最好的大学教育。 可这一切的背后有没有代价,
3、又需要 怎样的付出呢? 18 年前申请耶鲁大学时的我,就像今年的中国申请生们一样,相信进入耶 鲁就是一切的答案。于是我上了学校里最难的课,在上学与回家的地铁上背SAT 单词,加入了足球校队,当上了校报编辑,并且每天只睡四个小时。在最后,这 一切的压力与孤独似乎都是值得的,因为耶鲁和我仿佛是天造地设的一对:在进 入耶鲁后, 我钻研最深奥的书籍, 面对了最苛刻的教授, 并且发展出了高度的分 析智能 (analytical intelligence)这让我得了不少奖,也备受教授们的赞 许。1999年大学毕业之后,我心中确信在耶鲁教育的武装下,我能够征服全世 界。 而如今,在随着年龄的增长而变得成熟之
4、后,我没有当年那么肯定了。 是的, 耶鲁让我看到了新的世界, 但它也让我忽略了其他的领域。是的,耶鲁让我明白 我可以走出自己的路, 可以去任何地方、 做任何事情。 但它也灌输给我一套狭隘 的成功定义,这让我注定会失败、孤单与不快乐。是的,耶鲁鼓励我去追求自己 的梦想。但它也让我对那些能帮我实现梦想的人们心生鄙夷。 当然了,我之所以是今天的我,有至今的所作所为,并不全因耶鲁。耶鲁录 取的学生是广泛而多样的最终, 我们在大学与生活中的经历取决于自身的态 度与选择。 许多经济学数据都显示, 上哪一所大学对我们未来的工作收入、社会 地位,以及幸福程度没有多大影响。然而,在仔细回想过后,我认为耶鲁大学是
5、 一所自我选拔的 (self-selecting)精英主义学府。掌管这所学校的学者们希望将 自己的选择与态度复制到学生身上,正因如此,他们没能教会学生三个重要的人 生道理。 那么,下面就是三件耶鲁没有教给我的事。 首先,我没能明白,正如哈佛教授霍华德加德纳(Howard Gardner) 在智 能的结构 (Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences)一书中 所说,分析性智能做数学题、 分析书本与写论文的能力只是许多种智能 中的一种。城市理论家理查德佛罗里达(Richard Florida)在创意阶层的崛 起(The Rise of
6、the Creative Class)一书中研究了真正具有创新力的公司与 城市,他发现这些社区往往开放而宽容,具有多样性与灵活性, 并由拥有社交技 能与同情心的人们维系在一起。正因如此,理查德佛罗里达认为情绪智能 (emotional intelligence)解读并操纵社交情境以及他人情感的能力 在如今比分析智能更重要。 但是,耶鲁却只明白、只欣赏分析智能。耶鲁的招生官注重学生的SAT 、AP 考试成绩、高中成绩单、以及申请论文,这些都是学生分析智能的体现。耶鲁的 教授们偏爱冷血而残酷的竞争性课堂,学生们在其中通过攻击彼此的逻辑而提升 自己的思维技能。 是的,在这种过程中学生们的逻辑推理能力
7、得到了加强。但是, 他们的情绪智能却被削弱了。 在耶鲁大学, 学生们你争我斗, 为了得到法学院有 限的学位,他们凶残地将彼此对李尔王的分析批判得体无完肤。在这种充斥 着个人主义、 竞争激烈的氛围中, 我学会了如何将冰冷的分析智能作为盾牌,以 伪装自己在耶鲁文化中所感到的痛苦与压力、不安与孤寂。 在耶鲁大学, 大家都 认为我很聪明;可在现实世界中,人们却觉得我骄傲自大、高高在上。 其次,我在耶鲁没有学会生活是一个学习的过程,是一趟知识的旅途。 事实 上,耶鲁教育学生们说, 生活的意义最终在于成就与成功正如前耶鲁教授威 廉姆德莱塞维茨 (William Deresiewicz)在发表于美国学者 (
8、American Scholar) 杂志上的精英教育之弊 (The Disadvantages of an Elite Education) 一文中所写的那样。 德来塞维茨教授解释说, 耶鲁的学生们在高中时往往规避风 险、小成即满,这种心态在耶鲁更是得到了加强。但在生活中,成功往往需要人 承担大风险、追求大目标,这在大多耶鲁毕业生看来,是件超乎想象的事。 这并不是说, 精英大学的学生们在毕业后从不追求风险较高、利润较小的事 业。但即便在他们追求这些事业的时候,他们也比其他人放弃得快。 这似乎不合 逻辑,因为精英大学的学生们在毕业时往往负债较少,并更有机会能靠家中的经 济支持过一段日子。 我原本
9、也不知道这个现象, 直到有一天我部门里的两名研究 生一个来自耶鲁, 一个来自哈佛提起了这件事。他们在谈论尝试写诗的 事情:他们的大学朋友们在写了一两年后就放弃了,可他们认识的一些学校名气 较小的人们却还在努力。这是为什么呢?因为来自精英大学的学生们期望成功, 并且期望立刻成功。 从定义上说, 他们只体验过成功。 他们的自我认识也建立在 自己获得成功的能力上。“不成功”这个想法让他们感到恐惧、迷茫与挫败。 1999年 5月从耶鲁毕业之后,我在北京的一所高中当英文老师这是一 份我既喜欢又擅长的工作。 然而,作为一名耶鲁毕业生, 我感到这份工作的薪水 与地位都太低了。 于是我成为了一名记者。 在耶鲁
10、学习英文文学专业的时候,我 十分享受写作。然而,我的目标不是享受工作, 而是获得成功这意味着给 纽 约客 (New Yorker) 与大西洋月刊 (Atlantic Monthly) 等最出名的美国刊物 写文章。作为一名老师与一名记者, 我自己过得还不错: 我受到学生与同事的尊 敬,周游世界,认识了许多有意思的人,同时也在做自己热爱的事情。我应该为 此感到高兴才对。然而,身为一个年轻的耶鲁毕业生,我想要立刻成功。于是, 当我没能出版自己的书, 没能在杂志上发表文章的时候,我陷入了深深的沮丧之 中。我感到迷茫、 愤怒,并对这个世界困惑不已。 威廉姆德莱塞维茨说得没错: “不成功”这个想法确实让我
11、感到恐惧、迷茫与挫败。 但我认为,二十多岁时的我之所以如此不快乐,主要原因在于我将生活看 做是一场个人主义的奋斗这种心态高度体现了耶鲁的精神与态度。我的教授 们、我读过的书, 以及我与同学的晚餐交谈都让我确信,耶鲁学生是被选中的一 个团体,命中注定要升至社会顶层, 去统领那些愚昧而粗俗的大众这一切应 验得有多快, 这个社会就有多么公平与公正。我决心要靠自己独立取得成功,以 证明我有多么出众正因如此,我不仅觉得愤怒与沮丧, 而且还感到迷茫与孤 独。 这便是第三条耶鲁没有教给我的人生道理:幸福与意义并不来自成功与成就, 而是来自家人与朋友们的关爱与支持,正如大卫布鲁克斯 (David Brooks
12、) 在 社 会动物 (The Social Animal)一书中所写的一样。虽然我在二十多岁的时候没 想通这个道理, 我很幸运地在三十多岁的时候明白了过来,于是我回到了中国教 书。这是我一直以来都热爱的工作,在这里,我认识了一群与我抱有同样教育理 想的学生、家长与同事。 老实说, 耶鲁和常春藤确实有着一流的教授、 上进的同学与世界一流的资源。 那些有幸被它们录取的学生们一定会经历一场改变人生的教育。但进入常春藤并 非一件生死攸关的事, 而申请这些学校的竞争却又如此激烈。在一头扎入其中之 前,我们应当先理清头绪。 首先, 没有任何有力证据表明常春藤学位会影响毕业后的收入。研究者发现, 虽然常春藤
13、学生与其它学校的学生在毕业收入上有差距,但是常春藤学生与被常 春藤录取但去了其它学校的学生相比, 在毕业收入上没有任何差别。 这也就是说, 如果你既聪明又用功,无论上哪所大学在生活中都会成功。 其次, 为了取得成功,一个人能得到的最好的教育来自生活中的困苦与挫折。 最终, 是我们在生活中的态度与选择与人合作的能力,从错误中学习的能力, 以及克服挫折的能力决定了我们能有什么样的成就。 最后,个人经历告诉我, 常春藤教育因为它热衷分析智能而鄙夷情绪智 能,因为它与现实世界的分离与隔绝,因为它的品牌与名望带来太多自负有 时会让学生们无法找到真正的成功、幸福与意义。 如果一切从头来过,我在高中仍会上最难的课程、踢足球、当校报主编。但 我会因为自己真心享受这些事情而去做。同时我会确保自己有时间与朋友出去 玩,并且保持充足的睡眠。我不会被耶鲁录取,但我会成为一个更快乐、更健康 的人。 别误会了:对上了耶鲁这件事, 我还是感到很高兴的。 每次失败只会迫使我 们重新思考自己究竟是谁, 让我们更努力地奋斗, 以成为自己想做的人。 对于我 而言,耶鲁是一场挫败可到最终,它只让我变得更坚强、更明智、也更忠于 自己。
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