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1、诺曼底号遇险记 30 年代大西洋两岸各国建造大型邮船的热潮爆发之后,面对 英国的不列颠女皇号、不列颠尼克号,德国的不莱梅和欧罗 巴两姐妹,尤其是墨索里尼的骄傲 国王号,法国人也未 能免俗。 犹如主力舰建造问题上,英美法德意等国的军备竞赛一样, 这个时期,大西洋上最大的邮船是56000 吨级(英国的庄严 号、伯伦加利亚号) ,法国人决定一劳永逸地结束吨位上的 竞赛 建造一艘 80000 吨级的邮船。 法国邮船界的首席设计师,曾经给沙皇陛下海军设计战列舰 的俄国人弗拉基米尔 尤科维奇,被邀请担当这一光荣的任 务。 给尤科维奇的硬性指标有三条:吨位超过80000 吨; 长度超过 1000 英尺;航速
2、超过30 节。在考虑多种线形之后, 尤科维奇决定采用漂亮的大西洋型船首,即所谓“clipper bow” 。这可以减少高速航行时的阻力。欧洲的大轮船公司在 造船业都有自己的关系网,CGT的老搭档,圣纳泽尔的 Penhoet船厂承担 诺曼底号 的建造任务。 还有一个技术难题。 自从毛里塔尼亚和卢西塔尼亚号之后,大型邮船都用更经 济、马力更大的蒸汽轮机作为动力。但是蒸汽轮机是单向转 动的。结果这些邮船为了倒车,还需要安装一套小型的辅助 动力。 诺曼底号 独有创新,仍然采用大功率蒸汽轮机,但是不由它 来带动螺旋桨,而是带动一套发电电动机,然后由电动机 来驱动这 80000 吨钢铁。由于电动机可以反向
3、运转,困扰邮 船设计师们20 多年的一个难题解决了。技术难题解决了, 但是经济难题到来了。1929 年 10 月 29 日,大萧条爆发了。 这个时期,正在建造或筹建的长度超过1000 英尺的邮船有 三条。其中只有英国白星公司的大洋号在贝尔法斯特的哈 兰 沃尔夫船厂硬着头皮建造下去。但是这种愚蠢的行为使白 星公司的经济状况雪上加霜,最终导致它在1934 年被英国 卡纳德公司收购。大洋号最后也变成了废船壳出售掉了。而 卡纳德公司正在克莱德班克建造的大船,则奉命搁置,等待 经济状况好转。这一等待就是3 年。这条搁置期间代号“534 号船壳 ” 的巨无霸,就是后来的玛丽王后号。 由于经济结构与英国和美
4、国不同,法国在大萧条中比较幸 运。但是幸运是暂时的,相对的。在全球经济萧条中,法国 不能独善其身。 1931 年 1 月,CGT 的新船开工后不久,大 萧条的阴影就悄悄地光临了法兰西。CGT 被迫向法国政府请 求财政支持。以法国政府获得对公司的执导权为代价,CGT 得到了资助,挺过了难关。代号 T6 的新船建造成功,被命 名为 诺曼底号 (这个名字是从拿破仑、林德伯格、本杰明 富 兰克林、海王、美丽的法兰西等众多名字中挑选出来的)。 1932 年 10 月 29 日,黑色星期四发生3 周年之日(呵呵,似 乎不是个好兆头) ,新船下水。沿岸有20 万名观众观看法兰 西的超级巨轮下水, 法国总统阿
5、尔贝 勒布兰也出席了下水仪 式。沿着涂抹了43 吨肥皂和 2.5 吨猪油的滑道, 诺曼底号 的 船体缓缓地滑入卢瓦尔河。由于经济还没有完全恢复过来, 根据船东的命令,诺曼底号 下水之后的舾装工作比较缓慢。 船内被装上一块块的地毯、镶板和艺术品。 CGT 召集了船舶 装饰设计大师。给法兰西岛号设计了宏伟的三层门厅的荷兰 人范 德 鲍扬、设计了大理石餐厅的法国人保罗 巴图,都被 再次邀请装饰这艘海上宫殿。法国人可能真的是要将它建 设成一座宫殿。 许多前所未有的豪华装置都在诺曼底号 上首次出现 第 一和第二烟囱间的运动场和网球场;第一个邮船上的剧场, 可以演出电影和轻歌剧;第一个大型室内游泳池;第一
6、个采 用柔光照明和室内广播系统;第一个在全体旅客舱室普及冷 暖空调 不仅在当时,甚至直到今天,诺曼底号 也被国 际客船界评价为历史上最大、最漂亮、最豪华的邮船. 之所 以这么说,是因为当代的大型巡航游船已经是游览工具,而 非交通工具,而且它们很多细节上的装饰装潢比不上诺曼底 号) 。 1935 年 5 月 29 日,最隆重的一天到来了。5 万人拥挤在勒 哈弗尔码头上, 观看 诺曼底号 首航纽约仪式。 乐队奏起了 马 赛曲和星条旗 。无数的飘带和彩色纸屑漫天飞舞。在 人们的欢呼声中,诺曼底号 起航了。处女航当中,它在第一 天的平均航速达到了29.76 节。根据它抵达纽约港之后的统 计,平均时速达
7、到了29.98 节。新的横渡大西洋记录诞生了。 在缓缓驶进纽约西50 街法国邮船码头的时候,它骄傲地升 起了一条长30 英尺的蓝飘带 一英尺代表一节的时速, 宣布法国参与争雄蓝飘带时代的到来。崭新而豪华的诺曼 底号 很快就在邮船界赢得了好评。西行处女航6 天之后, 诺 曼底号 又以 4 天 3 小时 28 分钟的记录,抵达英国南安普敦 港,以 30.31 节的时速破了德国的不莱梅号于1929 年创造的 东行速度记录。 这个时候,卡纳德公司的 “534 号船壳 ” 正在加紧施工, 于 1935 年 9 月下水, 命名为玛丽王后号。英国人骄傲地宣布,81000 吨的玛丽王后号,成为世界上最大的邮船
8、。法国人自然不甘 心落后。 CGT公司在同年将 诺曼底号 进行改造,增加到了 83423 吨,超出玛丽王后号差不多2000 吨。玛丽王后号决定 在速度上超过它,为英国夺回蓝飘带,尽管它的船头不如诺 曼底号 漂亮。1936 年 7 月 1 日,从纽约返航的玛丽王后号胜 利在望。但是南英格兰海岸的一场大雾耽误了它。玛丽王后 号上的乘客们顿足捶胸,但是船长胸有成竹,于1936 年 8 月以 30.14 节的记录赢得了西行蓝飘带。之后,蓝飘带的争 夺战就在这两条豪华巨船中展开。西行速度被刷新到30.58 节,东行速度被刷新到31.20 节。 事实上,在战前的这场和平竞赛中,诺曼底号 虽然是速度的 赢家
9、,但是在经营上却输给了稳重的英国人。它那豪华而时 髦的内部设施和装潢,吓走了许多保守的乘客。普通旅客也 因为觉得那是一艘给电影明星和皇亲国戚坐的船而自觉地 远离它。诺曼底号 为名所累,载客量很少有超过60%的时候。 玛丽王后号则不满足于相对“ 大众化 ” 的角色。它在 1938 年发 起了新的冲刺。西行速度被刷新到30.99 节,东行速度被刷 新到 31.69 节。法国人决定另辟途径。也在这一年,鉴于搭 乘诺曼底往返于北大西洋旅客的数量少得可怜,善领时尚之 先的 诺曼底号 开始了所谓 “ 巡游航行 ” 到世界风景名胜地 区的巡游旅行。 1938 年冬季的时候, 它满载兴高采烈参加巴 西狂欢节的
10、游客开到了里约热内卢,成为有史以来跨越赤道 的最大船只。 1939 年 8 月 31 日,完成了第一百三十九次航行的诺曼底号 停靠在了纽约哈得逊河88 号码头。由于欧洲战争的爆发, CGT 通知 诺曼底号 , 暂时不要在有可能满是德国潜艇的大西 洋上航行,就地待命。它旁边的90 号码头停靠的,就是老 冤家玛丽王后号。随着德国战争机器不断转向高速运转,诺 曼底号 越来越变得前途未卜。诺曼底号 上只保留了 200 人留 守。1940 年 3 月,刚刚建成的伊丽莎白王后号也从英国秘密 驶来,停泊在它和玛丽王后的旁边 它下水太晚,内部装 潢都没完工,在苏格兰的克莱德河待命时,差点挨了多尼尔 们、亨克尔
11、们和容克们的炸弹。1940 年 6 月,普鲁士鹰战 胜了高卢鸡。法国求和。美国立即宣布羁押诺曼底号 。海岸 警卫队负责担任保护和警戒任务,防止苏联特务或德国特务 的破坏。 对于美国来说,这艘船说不定另有用处. 1941 年 12 月 7 日, 用处来了。珍珠港被炸。美国参战。诺曼底号 被美国海军征 用。三色旗被降了下来。美国海军将其改名为拉法耶特号, 准备作为运兵船使用。但是,纽约和新泽西的港口没有那么 大的船坞能容纳下这条80000 吨的船。于是改造工作就地在 88 号码头进行。 数千名工人登上这艘法兰西的骄傲、浮动的 海上璇宫,剥掉它的豪华装潢,拆掉它的娱乐设施,将其变 成舱内光秃秃的运兵
12、船。1942 年 1 月 15 日,它被交给国防 部。预计在二月开始执行首次任务,向太平洋诸岛,尤其是 夏威夷群岛增援兵力。2 月 9 日,灾难发生了。由于计划不 久之后就出发,大批的粮食、食品、被服、衣物和救生设施 被送上了船, 四处堆放在原先豪华的船舱内。在头等舱沙龙, 工人们正在切割原来用于支撑玻璃喷泉的钢柱。火花溅到了 旁边堆放的一堆木棉救生衣上(这是官方调查的说法。根据 FBI 老大哥埃德加 胡佛自己的秘密调查,这是黑手党命令他 们的工人故意放的火,以警告胡佛,在战时不要触动纽约的 意大利裔黑手党势力) 。大火忽地一下着了起来。 巧合的是,这天船上消防栓里没有水。更“ 巧合 ” 的是
13、,纽约 消防局12 分钟后才接到报告。迅速赶到码头的纽约消防队 员开始向船内灌水,以扑灭大火。但是随着船身内积水的增 多,消防队员们恐惧地发现,船身正逐渐地向左翻过去。它 的设计师尤科维奇赶到了现场,因为熟悉诺曼底号 的内部构 造,他要求指挥灭火工作,以便让船身平稳地坐沉在哈得逊 河泥泞的河床上,方便今后的打捞。但是他被消防局和海军 的人轰到了一边。大火依然 ,人人都束手无策. 2 月 10 日凌 晨 2 点 45 分,它以 79 度角向左倾覆在哈得逊河中。12 天之 后,船内的余火终于被扑灭。经过一年半的打捞救援工作, 1943 年 10 月 27 日诺曼底号 被捞起扶正,交给美国海军.不 过这艘船到这个时候已经用处不大了。扶正后便一直弃置在 88 号码头 .11 月 3 日,仍然向左倾斜两度的诺曼底号 残骸被 拖到了布鲁克林海军基地。美国人提出了各种恢复计划。甚 至还有人建议将其改造为航空母舰!但是经过反复权衡计 算,改造的费用将比新建一艘航母还要高。 至于罗斯福总统本人,则倾向于在战后将其修复,交还法国 人。但是最终美国海军还是决定将其解体. 1946 年 10 月,诺 曼底号 船壳以 16 万美元价格出售给新泽西州一家拆船公司。 一年之后 ,它变成了一堆堆,一车车的废钢铁,曾是世界上最豪 华的邮轮 ,就这样离开了人间。
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