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1、序 所谓命运,实际上是由我们的性格造就的。倘若我们勇敢地去探寻性格影响命运的过程,就会发现性格其实能够改变,而命运就像我们手心中 曲曲折折的掌纹,总在我们手中。 安娜伊斯宁 古代的印度教徒深信转世轮回之说,他们认为,真正的伟大并不是因为比他人优秀,而是比前一世的自己优秀。不过现代人 对此表示不解,为什么要等一个轮回呢?我们恨不得立刻变得更好。在现代社会,人与人之间的关系变得日益紧张,我们摄取了 过多的糖分,陷入没完没了的工作之中。正因为如此,我们希望改变,我们寻找着更加开阔的道路,想要成为谈话的焦点,想让 话题更加丰富,我们不停地追求着快乐。用一句话来总结,我们的目标就是,人生多些高潮,少些低
2、谷,多些快乐,少些压力。 然而,问题在于我们不知道如何才能够达成这样宏伟的目标。许多自助哲学为我们提供了建议,但并不成功。我们可以很轻 易地制定目标,但要实现它们却要花很大的力气。举一个我亲身经历的例子,某天下午,我在纽约一家瑜伽会所的咖啡厅里消磨 时光,旁边坐着两位美女。她们身形苗条,浑身洋溢着热情的气息,午后的阳光照耀在她们的金发上,折射出迷人的光芒。乍看 之下,她们似乎沉浸在瑜伽的启发之旅中,但是,她们的姿态和面部表情出卖了她们。其中的一个女孩控诉着她的男朋友,说他 总是以旅行为借口欺骗她,旁边的女孩听着听着,也忍不住为她愤愤不平起来。她们俩你一言我一语,历数着男友的种种劣行, 最后伤心
3、不已,感叹遇人不淑。不得不说,她们的瑜伽练习算是做了无用功。(有研究证实,当女生们过度地讨论某一问题时, 她们的皮质醇水平会突然上升,从心理学角度来说,那时,她们不断地感受着压力。) 那么,我们怎样才能停止这种自我破坏行为呢?答案是,我们要弄明白大脑是如何工作的。 “反馈”的概念最早来源于工业革命时期,当时的人们用“反馈”来描述复杂机械的调控机制(如果蒸汽机过热,就必须采 用循环降温使它冷却下来)。但是这种表达在20世纪40年代才真正流行开来,当时的数学家诺伯特维纳将“反馈”应用到所有 的适应系统中,包括生物学、机械学、政治学以及社会学。在他的那本具有开创性的著作人有人的用处中,维纳写道: 反
4、馈就像因果循环,种什么因,得什么果。这其中包括我们与他人的互动、自我对话,以及有意识思维和无意识思维之间的转换。这些转换有 着共同的化学基础,即血清素、多巴胺、谷氨酸酯,这些化学成分的释放受到反馈回路的控制。 单就反馈本身而言,它不会自我提升(正如最近的研究证实的那样,我们总是深陷于一种灾难化的思维模式之中难以自拔。 尤其是当反馈把我们带入一个毁灭性的套路中时,反馈的自省模式根本不起作用)。 本书的目标是一个以目标为导向的回路,本着获取对思维更有效监控的目的来考虑思维。怎样做到这点呢?就是把我们自身 从问题、学习、自我更正中分离出来,最终适应。因为解决问题的关键是对思维过程的有意识监控,我们可
5、利用的工具非常多, 例如不断进步的行为研究、大脑扫描以及激素检测等,借助这些工具,研究者能够分辨出哪些手段可以有效地改变我们的思维。 通过借鉴心理行为学和认知科学的相关研究,元认知:改变大脑的顽固思维介绍了一些扭转目标奖励中心、克服认知偏差的 策略。实际上,我们要学着分辨哪些是我们的最有效点,哪些是我们的盲点。 本书的第二部分列出了一些改造大脑的自助性技巧,这些技巧都具有强制性,包括如何压过内心的杂音,培养内在的平静, 与他人的思维同步以及提高我们的想象力。(这些都要花费很多工夫,想必没有一个人认为改造大脑是一件轻松的工作。) 这种加工能力令人震惊。想象一下如果自我意识能够在监控思维方式上做到
6、更好,会发生什么?自我意识能够把个体的思维 模式从悲观循环中拉出来,使之进入一个理想的轨道,进而适应,最后形成一个更灵活、更具韧性的自我。 珍娜平克特 前言 反思 不要哭泣,不要放大愤怒。一切都会渐渐清晰。 巴鲁赫斯宾诺莎 最近几天清晨,迈克都感到有些头晕目眩,不过他并不在意,想着可能是感冒了。要知道,他是一个运动员,平时身体非常 健康,轻微的头晕怎么可能影响到他。然而,情况很快发生了变化。一天中午,迈克正准备从沙发上起身,却惊恐地发现他几乎 不能站立,一时失去平衡,差点儿摔在地上。可怕的事还在继续发生,快3点的时候,他感觉到右腿完全失去了知觉,很快这种 麻木发展到了右臂。最后,迈克发现他根本
7、不能动弹了。 迈克的妻子杰西卡迅速将他送到医院。他的弟弟接到消息后,先于他们到达了医院。在等待中,弟弟回忆起昨天的情景,他 和迈克一起吃汉堡、踢足球,一整天迈克都是那样的精力充沛。在不到24小时的时间里,究竟发生了什么?还没等他想明白, 他就看到了迈克,那一刻,一股巨大的恐惧感在他心中蔓延。迈克整个人仿佛冻住了一般,甚至没有办法张口说出一个完整的 词。主治医生很快排除了煤气中毒、药物中毒以及被毒蛇咬噬等情况。 由于迈克的身体状况不容乐观,一位神经科医生对他进行了诊断,诊断后该医生告诉杰西卡和迈克的弟弟,迈克极有可能患 的是脑部肿瘤,现在急需送往医疗设备更好的医院进行治疗。于是,一个半小时后,迈
8、克被送进了另一家医院。在这里,神经科 医生再次告诉杰西卡,从以往的经验来看,迈克恢复的可能性微乎其微,她必须做好最坏的打算。 这之后,多位神经科医生再次对迈克进行了会诊,其中一位认为是肿瘤,其余的人则并不肯定。因为核磁共振成像结果表 明,迈克大脑的左半球存在异常,但不能确定是什么原因造成的。它可能是一个肿瘤,也可能是伤害引起的动脉瘤或者是感染淤 积形成的另一种物质。不过,医生们一致认为,迈克必须立即接受脑部手术。由于迈克的偏瘫进一步恶化,而目前除了核磁共振 成像显示出一点问题,再无其他办法进行诊断和治疗,对于这个33岁的男人来说,手术就成了最好的选择。 5个小时的手术过程中暴露了一个谁也没有预
9、料到的问题,迈克的大脑由于严重的细菌感染而引起了巨大疼痛,并且感染已 经大面积扩散,引起了一系列损害性的轻微麻痹。如果治疗不及时,他极有可能在数小时后死亡。在这种情况下,迈克被注射了 一剂强力抗生素,抗生素通过静脉泵被导入身体的循环系统。两天后感染还没完全消除,但在接下来的日子,感染一天天地缩小 弱化,迈克在病床上一动不动地躺了一周后,便能够从床的一侧挪到另一侧了,最后胳膊也能抬起来了,9天后,尽管他的右边 仍处在瘫痪状态,但他终于能够支撑着从床上坐起来。更可喜的是,他能够再次说话了,后来,他甚至能够在他人的帮助下站立 并且能够将重心移向左侧来保持身体平衡。虽然迈克还不能独自站起来,但他依然非
10、常高兴。一个清晨,在没有任何帮助的情况 下,迈克用左手撑着身体慢慢地站了起来,这使杰西卡几乎难以置信,但是她了解丈夫的决心,知道他一定会竭尽所能去恢复。 然而接下来,正当他似乎逐渐地康复之时,噩耗再次发生了,迈克跌倒在床上,但这并不是由于他失去了平衡。他好像被射 了一枪,突然跌倒。他失去了意识,杰西卡试图叫醒他,她想着可能是他身体十分虚弱而又站得太久被拉伤了。护士冲进病房, 检查了他的生命体征,然后他被紧急抬到了轮床上,几分钟后,被送进了手术室。之后,迈克出现了心脏衰竭的症状,杰西卡被 再次告知做好最坏的打算。关于迈克心脏衰竭的原因,医生说并不明确,但是无论如何心脏衰竭肯定和最初的病症相关。迈
11、克再 一次面临着死亡的考验。 心脏手术持续了6个小时,医生推断可能最好的结果就是迈克挺过来了。现在,迈克还没有从手术中恢复过来,但在这几天 中,他仍有一线希望。而且这条恢复之路似乎相比迈克两周前的艰难恢复之路相对容易些。 几周后,当迈克从医院出来时,他苦苦思索,当生命在一瞬间改变后生命的意义是什么?在以往的每个星期六早晨,他都呼 呼大睡,而现在他成了一个偏瘫患者,是一个经历了脑部手术和心脏手术的幸存者。 除了身体的疾病之外,他还面临着一个十分可怕的、由于生活突变和破碎后所引起的心理障碍。他曾经不止一次地问自 己,“我该怎么办?”医生告诉他,通过几个月的治疗,他的最好情况是右胳膊和右腿的功能能够
12、恢复50%,这意味着迈克的生 活运动、身体活动都将改变,而这些在他感染之前都是轻而易举的。在这之后,迈克面临的将是攀爬一座大山恢复身 体机能的大山。无论多么艰难,他都得去做,他知道他目前仅仅有一些简单的机能,他不能像过去那样了。他绝望而悲伤,愤怒 而失望。 这种感染是怎么袭击他的,是怎么侵入他的大脑的?所有这些问题,没有医生甚至没有相关的流行病学家研究过和他相似的 案例,所以他们都不能够给他提供答案。迈克的案例是不同寻常的,这一感染几乎杀了他。按理说,这种感染应该不能够通过脑 血管的屏障,然而事实证明并非如此。 越来越多的问题使迈克逐渐意识到一成不变的生活是虚幻的,如果这能够发生,那么一切都能
13、够发生。迈克的心灵和身体一 样被摧毁了。 从医院回来后的数月里,迈克都是在黑暗中度过的,回到一个似乎被人遗忘的世界。他处在绝望的深渊,有时一连好几天, 他不想离开他的房子,甚至他的沙发。但是在黑暗里他并没有失去方向,与不断的消沉相反的是他开始克服障碍,迈出了重要的 一步。 他的想法是在每一件事上挑战自我,走出门外去赢得希望,他像旅行家一样脑海中充满了自我挑战和超越的故事。他曾经做 了一个可怕的假设他向一种必然性的幻觉屈服了。这种可怕假设的结局就是如果他不能克服目前的困境,他就将一直处在 如之前一样的困境中。迈克发现,他越是尝试去抑制正在发生的事情所造成的不良感觉,他正在着手的重塑自我的努力工作
14、付之 一炬的可能性就会越高。因此他不再试着压制它们,而是容许自己去经历感受并分辨这种感觉。他这样做了之后,压力的强度一 点点降低了。 再没有比迈克正在面临的挑战更鲜明的了,自我恢复不仅是非常复杂和令人忧心的,而且相比预想的有更多挫折。无论这个 过程需要花费多长时间,他都不会退缩,而事实上,他也从没退缩过。 这个故事的真实结果是迈克几番挣扎后不得不接受另一种生活。且为他将在生活中遇到的困难敞开了一扇心门,但是他强迫 着自己去尽可能地使用他的右胳膊和右腿,以完成身体的恢复,尽管这样的结果只能恢复最初功能的一半。 迈克和杰西卡增添了新的家庭成员,他成了一位美丽小女孩的父亲,他最终还成了他所在学校的足
15、球教练,并且在一年内, 他甚至能够进行冲浪划水。1 我们大多数人可能不需要去克服迈克所面临的障碍,我们大部分人的生活也不会如此突然地被打破,我们大多数人也不必去 了解这种感觉去适应跟数周前我们熟悉的生活截然不同的生活。 迈克的事情不是典型性的,但是给我们提供了一个榜样,我们所有人都能从中学到点什么,即无论何时我们想要前进、成功 和取得成就,都必须去克服那些不可预知的障碍。可能有时这些障碍很小,有时它们似乎难以逾越,但是最明显的事实是,我们 都要面对它们,然后倾听我们内心真正的声音,即我们所熟知的元认知,它对于分清什么是我们想要的和什么是我们能够实现的 十分有益。 在生活的方方面面我们都得面临自
16、我反思的挑战。然而我们生活在这样一个时代,心理学和认知科学理论能够在我们遭遇挑 战时提供基于事实的知识线索,这种科学的知识相比典型的自助知识更能给我们提供一种切实有效的方法来应对关于自我的困难 心结,并且促进我们从更深的层次思考自身。结果可能并不是我们所喜闻乐见的,毕竟思考是一种非常复杂的过程。但如同迈克 那样,如果我们想要获得的东西对我们来说是真正重要的东西,我们是有足够的睿智去克服重重困难并坚持下去的。 第一部分 知 绪论 大脑改造:开始思维逆转之旅 事物本身没有变化,唯一变化的,是我们的思维。 亨利戴维梭罗 我们将要进行的是哲学家称为“思想实验”的研究。请不要有所误解,这并不是学术意义上
17、的哲学练习。哲学家们总是在探 寻修辞的边界,徜徉在逻辑谬误的迷宫中,然而,这些却不能帮助我们达到想要的目标。我们要进行的实验是追求真正意义上的 实用。 我们仿佛是充满好奇心的探险家,手持科学利刃,披荆斩棘,勇敢地进行冒险之旅。尽管在探索的过程中,我们会向许多实 验研究者请教,但是我们的实验没有仅仅囿于实验室中。下面,让我们一起揭开“它”的神秘面纱。 它,是我们所看不到的大自然的伟大奇迹。它,遍及我们整个神经系统。可以毫不夸张地说,当我们谈论大脑时,我们相当 于在谈论整个身体,因为身体的每一部分都受到大脑的影响。同样,当我们提及心智时,它的定义可以扩展得更为宽广。 心智改变 几十年前,关于人类心
18、智的两种科学观点开始相互融合,学科的交叉产生了一种新的更为深刻的理解,直至今日,持续地改 变着我们的文化。 第一种学科,认知科学,侧重于揭示大脑如何产生意识以及思维怎样左右情绪;而第二种学科,行为科学,倾向于通过人们 的行为来揭示思维如何工作和对社会文化的适应怎样影响思维。 这两种学科(至少它们的现代形态)有着相对新颖的科学意义,因此,它们在相互融合之前沿着各自的方向平行发展了一段 时间也就不足为奇了。当这两种学科相互交叉之后,综合的知识和技术手段形成了人们对意识、思维、情绪、社会行为以及与大 脑和神经系统相关的一切事物的新的理解。为了使我们的认识更加深化,诸如进化心理学、社会神经科学和行为经
19、济学等学科近 年来也应运而生,并且开始相互融合。 自两种学科观点开始融合之后,我们很难用一本书或者一系列书来详细捕捉由此产生的变化。下面,我列举一些重大改变: 人们不再认为大脑自幼年之后一直处于停滞状态,相反,人们认识到大脑的改变伴随着我们的一生。从某种意义上说,大脑是具有弹性的, 用一个现在广泛使用的术语来描述,就是“神经可塑性”。 大脑的功能(例如记忆、学习)不再局限于某个具体的脑区,而是多个脑区通过连续的神经化学反应共同实现的。 大脑的左右半球并不像之前所认为的,相互独立,毫不相关。事实上,它们在持续的反馈回路中同时起作用,并相互影响。 曾经被认为自出生后就一成不变的人格,结果证实,具有
20、相当强的适应性。而且,所谓“外向”与“内向”的人格类型并非如人们想象中的那样 有着清晰的界线(准确地说,大多数人都处于这两种人格的中间地带,是中间人格者)。 人并不是“理性行动者”,实际上,我们的所想所为多多少少会受到偏见或执念的影响,只是我们往往没有意识到。 潜意识并非像弗洛伊德形容的那样,是一口承载了肮脏想法、原始欲望且即将沸腾的大锅。相反,潜意识是一个复杂的加工模块的综合体, 它通过难以想象的力量控制着我们生活的方方面面。与之相比,意识领域实在是“小巫见大巫”。 我们的大脑产生我们的心智,同时他人的大脑也影响着我们的心智,尽管我们从未意识到,然而,在某些方面,人类大脑确实具有同步性。 以
21、上列举的只是在短时间内发生的一些变化。在最近30年里,人们在探索大脑和思维上取得的进步远不止这些。 接下来,本书将会回答一个问题:“思维改变将会如何影响所有人?” 你位于断层的何处 现实生活中,大多数人不会通过阅读学术杂志上的实验论文来获悉最新的神经科学成果,因为那些高深莫测的科学研究,看 起来似乎与人们的日常生活没有任何关系。如果有些科学研究真的会对人们的生活产生重大影响,媒体一定会宣扬得妇孺皆知。 然而,这些神经科学研究确实与人们的生活息息相关,本书将会告诉你其中的秘密。总结起来,神经科学研究是否能够为人 们造福,无非体现在两个方面:你是否能从思维改变中获益?你的生活是否会因关于脑的新发现
22、而更加美好?我将会尽力让你相 信,如果不逆转思维,在不久的将来,你只能不断地受制于人。原因很简单,他们比你更善于思考。 在真正开始探索之前 我们要一起奠定这次科学之旅的基调。首要的事情就是,我是谁?我为什么要写这本书?首先要声明的是,我既不是精神病 学家、心理学家,也不是神经科学家、学术研究者,或是客座教授。我只是一个对大脑功能有着无限好奇的科普作家,希望将我 所了解的,与像我一样好奇的人分享。 我曾为大大小小的杂志撰写过科学和技术类的文章,其中包括科学美国人、福布斯、今日心理学、心理牙 线以及华尔街日报。除此之外,我还开了一个名为“日常大脑”的博客,出版过一本名为疯狂行为学:来自猩猩的你,
23、为什么总会失去理智的书。 在那本书中(以“科学帮助”为基础,但后来的内容远不止此),我展开的话题围绕着所谓的“认知偏差”。我想要发掘人 们总是脱离最大利益进行思考和行动背后的深层原因。我们的大脑究竟在其中发挥了怎样的作用,使得我们矫正自身的既定模式 如此困难。在书中,我还详细阐述了许多人在日常生活中出现的不同程度的偏见、执念和错觉,并根据已有的神经科学研究,给 予了相应的建议,帮助人们去克服障碍。 而在本书中,我开辟了一个新的领域。我敢说,这是一个比之前更加宽泛和有趣的尝试。 由于我的第一本书和后继的一系列文章都是关于大脑的,可以说,在这方面有着坚实的基础,所有我对可能发生的改变所持 的乐观态
24、度并非无源之水、无本之木。就我个人而言,我一直认为自己是一个理性的怀疑主义者,如果没有确凿的证据,我很难 被说服。 如果你也长时间从事科普类文章的写作工作,那么你一定可以从参差不齐的文章中甄别出孰优孰劣。不得不遗憾地说,真正 高质量的文章屈指可数。总有很多人花大力气在宣传上,试图让你相信他们所说的值得你花费金钱和时间,却很少有人愿意潜下 心来,扎扎实实地做研究。 但是,我对本书的内容抱有很大的乐观态度,并且我认为这种乐观经得起时间的检验。我可以自信地说,如果你阅读下去, 你会成为一个善于思考的人。不过,我最希望看到的是,当你合上本书的时候,你变得和我一样精力充沛、充满希望。 我的乐观从何而来?
25、 下面是概要答案,我们现在了解大脑的运行,以及在运行过程中与周围环境相互作用的潜在原则。 就思想和行为而言,认知科学和行为科学为我们提供了了解大脑的新方式。最近几十年,特别是近几年,涌现出了许多关于 大脑的、不可思议的发现。从更大的范围来说,是关于我们的心智。 其中,最为重要的发现莫过于人类大脑包含了一连串永不停歇的“反馈回路”,这些“反馈回路”共同运行,形成了一台驱 动思想和行为的引擎。如果我们能深入了解影响我们思想和行为的反馈回路,那么我们定能找到改变思想和行为的方法。无论从 哪个角度来看,前方的道路都令人欢欣鼓舞。 为了让你能认可我的乐观,我要讲述一个多年来一直吸引着我的注意、点燃着我激
26、情的故事。不过,本书绝不是一本关于大 脑的“螺母和螺栓”的书(一类钟表匠教你如何改变速度、调整时间的书)。 在本书中,涉及的所有讨论都有着神经化学基础。换句话说,大脑中发生的任何变化都离不开关键性化学物质(类似于多巴 胺、血清素、谷氨酸酯)。假如我们想要深入探索大脑的奥秘,第一件事就是要弄清楚那类化学物质是什么,它们在大脑运行中 发挥了什么作用。例如,如果我们不了解多巴胺在大脑的“奖励中枢”中起到的不可或缺的作用,就无法解释为什么我们会渴望 达成目标。 但是,我们的重点不是解剖大脑或是探索神经化学的奥秘。理解特殊的化学物质如何反应具有重要意义,然而,本书却不是 一本关于神经科学的教科书。本书只
27、有一个实用性的目标,展示出所有变化的可能性。 很多传统的自助类图书尽力为人们提供一套“放之四海皆准”的成功法则。在这类书中,作者们会先描述一个问题,接着给 出相应的解决方法,并告诉你如何从A(现有状态)到B(理想状态)。而对于我来说,从事科普文章写作的经历使我排斥一切 成功法则。我总觉得世界如此多样,不存在所谓的万能公式,让任何人代入自己的情况,都能得到理想的结果。这也是我写的书 是“科学帮助”,而不是自助的原因。科学帮助目的是从旨在弄清问题、提出解决方法的研究中提炼知识线索。 2 我不会向我的读者宣称“我找到了答案”。正如前面提到的那样,我们正在共同进行着一场思想实验。我们正在构建自身的 思
28、想,寻找由思想通往行为的道路。 当我们做这些的同时,我们也在探索着改变的契机。但是,我们时刻要提醒自己,科学本身并不是答案,它与问题有关。假 如我们即将要使用科学工具进行探索,那么我们首先要掌握科学规律,最重要的是,我们不能把某些发现推及到所有情况,必须 做到具体问题具体分析。 这是不是意味着我们无法发现真相,并在日常生活中加以利用呢?当然不是,倘若真是那样的话,根本就没有写这类书的必 要。事实上,它仅仅意味着我们不得不谨慎地使用一个心理法庭,包括可以审理的案件和可以移交的案件。除此之后,我认为我 们应该在希望解决一些“案件”的同时,也开辟一类新的、能引起浓厚兴趣并促使我们进步的“案件”。 以
29、上是对这次科学探索之旅做的简要阐述,下面,让我们谈论点别的。 我在上文中简要地提到了“反馈回路”,当我们继续前进时,它就是我们旅行的引导者。 反馈回路:适应性大脑的“发动机” 我们将要讨论的是意识空间的驱动力,认知科学家将它命名为“元认知”。简单地对元认知进行一下定义,即“对思维的思 考”。为什么元认知如此重要?在下面的部分中,我会细细道来。 元认知是我们所拥有的、能够改变反馈回路的最强大的内部力量。 有了以上内容作铺垫,本书分成三个大的部分以及一些小章节。 第一部分知:我们将会讨论心理空间的动力系统,包括意识空间和庞大的加工空间(称为无意识)。 第二部分做:在这个部分中,我们将会把知识转化为
30、行动。做,包含了对增强思维能力与催化行为的思维手段的选 择。 第三部分扩展:在这最后的部分,我们将会对一系列资源进行评论,包括散文文学、小说和电影,将我们在本书中的 探索进行一下扩展。 现在,让我们开始冒险之旅吧。这是场充满了乐观态度的实用主义思想体验。你所需做的就是,以开放的心态去接受所有可 能,尽情去享受所有令人欢欣鼓舞的事。 第一部分 知 绪论 大脑改造:开始思维逆转之旅 事物本身没有变化,唯一变化的,是我们的思维。 亨利戴维梭罗 我们将要进行的是哲学家称为“思想实验”的研究。请不要有所误解,这并不是学术意义上的哲学练习。哲学家们总是在探 寻修辞的边界,徜徉在逻辑谬误的迷宫中,然而,这些
31、却不能帮助我们达到想要的目标。我们要进行的实验是追求真正意义上的 实用。 我们仿佛是充满好奇心的探险家,手持科学利刃,披荆斩棘,勇敢地进行冒险之旅。尽管在探索的过程中,我们会向许多实 验研究者请教,但是我们的实验没有仅仅囿于实验室中。下面,让我们一起揭开“它”的神秘面纱。 它,是我们所看不到的大自然的伟大奇迹。它,遍及我们整个神经系统。可以毫不夸张地说,当我们谈论大脑时,我们相当 于在谈论整个身体,因为身体的每一部分都受到大脑的影响。同样,当我们提及心智时,它的定义可以扩展得更为宽广。 心智改变 几十年前,关于人类心智的两种科学观点开始相互融合,学科的交叉产生了一种新的更为深刻的理解,直至今日
32、,持续地改 变着我们的文化。 第一种学科,认知科学,侧重于揭示大脑如何产生意识以及思维怎样左右情绪;而第二种学科,行为科学,倾向于通过人们 的行为来揭示思维如何工作和对社会文化的适应怎样影响思维。 这两种学科(至少它们的现代形态)有着相对新颖的科学意义,因此,它们在相互融合之前沿着各自的方向平行发展了一段 时间也就不足为奇了。当这两种学科相互交叉之后,综合的知识和技术手段形成了人们对意识、思维、情绪、社会行为以及与大 脑和神经系统相关的一切事物的新的理解。为了使我们的认识更加深化,诸如进化心理学、社会神经科学和行为经济学等学科近 年来也应运而生,并且开始相互融合。 自两种学科观点开始融合之后,
33、我们很难用一本书或者一系列书来详细捕捉由此产生的变化。下面,我列举一些重大改变: 人们不再认为大脑自幼年之后一直处于停滞状态,相反,人们认识到大脑的改变伴随着我们的一生。从某种意义上说,大脑是具有弹性的, 用一个现在广泛使用的术语来描述,就是“神经可塑性”。 大脑的功能(例如记忆、学习)不再局限于某个具体的脑区,而是多个脑区通过连续的神经化学反应共同实现的。 大脑的左右半球并不像之前所认为的,相互独立,毫不相关。事实上,它们在持续的反馈回路中同时起作用,并相互影响。 曾经被认为自出生后就一成不变的人格,结果证实,具有相当强的适应性。而且,所谓“外向”与“内向”的人格类型并非如人们想象中的那样
34、有着清晰的界线(准确地说,大多数人都处于这两种人格的中间地带,是中间人格者)。 人并不是“理性行动者”,实际上,我们的所想所为多多少少会受到偏见或执念的影响,只是我们往往没有意识到。 潜意识并非像弗洛伊德形容的那样,是一口承载了肮脏想法、原始欲望且即将沸腾的大锅。相反,潜意识是一个复杂的加工模块的综合体, 它通过难以想象的力量控制着我们生活的方方面面。与之相比,意识领域实在是“小巫见大巫”。 我们的大脑产生我们的心智,同时他人的大脑也影响着我们的心智,尽管我们从未意识到,然而,在某些方面,人类大脑确实具有同步性。 以上列举的只是在短时间内发生的一些变化。在最近30年里,人们在探索大脑和思维上取
35、得的进步远不止这些。 接下来,本书将会回答一个问题:“思维改变将会如何影响所有人?” 你位于断层的何处 现实生活中,大多数人不会通过阅读学术杂志上的实验论文来获悉最新的神经科学成果,因为那些高深莫测的科学研究,看 起来似乎与人们的日常生活没有任何关系。如果有些科学研究真的会对人们的生活产生重大影响,媒体一定会宣扬得妇孺皆知。 然而,这些神经科学研究确实与人们的生活息息相关,本书将会告诉你其中的秘密。总结起来,神经科学研究是否能够为人 们造福,无非体现在两个方面:你是否能从思维改变中获益?你的生活是否会因关于脑的新发现而更加美好?我将会尽力让你相 信,如果不逆转思维,在不久的将来,你只能不断地受
36、制于人。原因很简单,他们比你更善于思考。 在真正开始探索之前 我们要一起奠定这次科学之旅的基调。首要的事情就是,我是谁?我为什么要写这本书?首先要声明的是,我既不是精神病 学家、心理学家,也不是神经科学家、学术研究者,或是客座教授。我只是一个对大脑功能有着无限好奇的科普作家,希望将我 所了解的,与像我一样好奇的人分享。 我曾为大大小小的杂志撰写过科学和技术类的文章,其中包括科学美国人、福布斯、今日心理学、心理牙 线以及华尔街日报。除此之外,我还开了一个名为“日常大脑”的博客,出版过一本名为疯狂行为学:来自猩猩的你, 为什么总会失去理智的书。 在那本书中(以“科学帮助”为基础,但后来的内容远不止
37、此),我展开的话题围绕着所谓的“认知偏差”。我想要发掘人 们总是脱离最大利益进行思考和行动背后的深层原因。我们的大脑究竟在其中发挥了怎样的作用,使得我们矫正自身的既定模式 如此困难。在书中,我还详细阐述了许多人在日常生活中出现的不同程度的偏见、执念和错觉,并根据已有的神经科学研究,给 予了相应的建议,帮助人们去克服障碍。 而在本书中,我开辟了一个新的领域。我敢说,这是一个比之前更加宽泛和有趣的尝试。 由于我的第一本书和后继的一系列文章都是关于大脑的,可以说,在这方面有着坚实的基础,所有我对可能发生的改变所持 的乐观态度并非无源之水、无本之木。就我个人而言,我一直认为自己是一个理性的怀疑主义者,
38、如果没有确凿的证据,我很难 被说服。 如果你也长时间从事科普类文章的写作工作,那么你一定可以从参差不齐的文章中甄别出孰优孰劣。不得不遗憾地说,真正 高质量的文章屈指可数。总有很多人花大力气在宣传上,试图让你相信他们所说的值得你花费金钱和时间,却很少有人愿意潜下 心来,扎扎实实地做研究。 但是,我对本书的内容抱有很大的乐观态度,并且我认为这种乐观经得起时间的检验。我可以自信地说,如果你阅读下去, 你会成为一个善于思考的人。不过,我最希望看到的是,当你合上本书的时候,你变得和我一样精力充沛、充满希望。 我的乐观从何而来? 下面是概要答案,我们现在了解大脑的运行,以及在运行过程中与周围环境相互作用的
39、潜在原则。 就思想和行为而言,认知科学和行为科学为我们提供了了解大脑的新方式。最近几十年,特别是近几年,涌现出了许多关于 大脑的、不可思议的发现。从更大的范围来说,是关于我们的心智。 其中,最为重要的发现莫过于人类大脑包含了一连串永不停歇的“反馈回路”,这些“反馈回路”共同运行,形成了一台驱 动思想和行为的引擎。如果我们能深入了解影响我们思想和行为的反馈回路,那么我们定能找到改变思想和行为的方法。无论从 哪个角度来看,前方的道路都令人欢欣鼓舞。 为了让你能认可我的乐观,我要讲述一个多年来一直吸引着我的注意、点燃着我激情的故事。不过,本书绝不是一本关于大 脑的“螺母和螺栓”的书(一类钟表匠教你如
40、何改变速度、调整时间的书)。 在本书中,涉及的所有讨论都有着神经化学基础。换句话说,大脑中发生的任何变化都离不开关键性化学物质(类似于多巴 胺、血清素、谷氨酸酯)。假如我们想要深入探索大脑的奥秘,第一件事就是要弄清楚那类化学物质是什么,它们在大脑运行中 发挥了什么作用。例如,如果我们不了解多巴胺在大脑的“奖励中枢”中起到的不可或缺的作用,就无法解释为什么我们会渴望 达成目标。 但是,我们的重点不是解剖大脑或是探索神经化学的奥秘。理解特殊的化学物质如何反应具有重要意义,然而,本书却不是 一本关于神经科学的教科书。本书只有一个实用性的目标,展示出所有变化的可能性。 很多传统的自助类图书尽力为人们提
41、供一套“放之四海皆准”的成功法则。在这类书中,作者们会先描述一个问题,接着给 出相应的解决方法,并告诉你如何从A(现有状态)到B(理想状态)。而对于我来说,从事科普文章写作的经历使我排斥一切 成功法则。我总觉得世界如此多样,不存在所谓的万能公式,让任何人代入自己的情况,都能得到理想的结果。这也是我写的书 是“科学帮助”,而不是自助的原因。科学帮助目的是从旨在弄清问题、提出解决方法的研究中提炼知识线索。 2 我不会向我的读者宣称“我找到了答案”。正如前面提到的那样,我们正在共同进行着一场思想实验。我们正在构建自身的 思想,寻找由思想通往行为的道路。 当我们做这些的同时,我们也在探索着改变的契机。
42、但是,我们时刻要提醒自己,科学本身并不是答案,它与问题有关。假 如我们即将要使用科学工具进行探索,那么我们首先要掌握科学规律,最重要的是,我们不能把某些发现推及到所有情况,必须 做到具体问题具体分析。 这是不是意味着我们无法发现真相,并在日常生活中加以利用呢?当然不是,倘若真是那样的话,根本就没有写这类书的必 要。事实上,它仅仅意味着我们不得不谨慎地使用一个心理法庭,包括可以审理的案件和可以移交的案件。除此之后,我认为我 们应该在希望解决一些“案件”的同时,也开辟一类新的、能引起浓厚兴趣并促使我们进步的“案件”。 以上是对这次科学探索之旅做的简要阐述,下面,让我们谈论点别的。 我在上文中简要地
43、提到了“反馈回路”,当我们继续前进时,它就是我们旅行的引导者。 反馈回路:适应性大脑的“发动机” 我们将要讨论的是意识空间的驱动力,认知科学家将它命名为“元认知”。简单地对元认知进行一下定义,即“对思维的思 考”。为什么元认知如此重要?在下面的部分中,我会细细道来。 元认知是我们所拥有的、能够改变反馈回路的最强大的内部力量。 有了以上内容作铺垫,本书分成三个大的部分以及一些小章节。 第一部分知:我们将会讨论心理空间的动力系统,包括意识空间和庞大的加工空间(称为无意识)。 第二部分做:在这个部分中,我们将会把知识转化为行动。做,包含了对增强思维能力与催化行为的思维手段的选 择。 第三部分扩展:在
44、这最后的部分,我们将会对一系列资源进行评论,包括散文文学、小说和电影,将我们在本书中的 探索进行一下扩展。 现在,让我们开始冒险之旅吧。这是场充满了乐观态度的实用主义思想体验。你所需做的就是,以开放的心态去接受所有可 能,尽情去享受所有令人欢欣鼓舞的事。 第1章 元认知:冷静的观察者 生命最终的意义并不仅仅在于生存,还在于觉醒和沉思的能力。 亚里士多德 这里,我们将用一幅图(见图1-1)引出后面的讨论,这幅图将把本书中反复出现的核心概念(元认知、适应、主要的反馈 回路)串联在一起。我们先从图的顶端开始,首先要对“元认知”下定义。 图 1-1 什么是“元认知” 问题解决技术(例如,类似于各种各样
45、的认知和行为疗法中使用的技术)依靠着一种人类独有的手段,无论人们是否意识 到,这种手段在生活中都得到频繁的使用。用一句话来概括一下这种手段的作用,就是它帮助人们从问题中抽离出来。借助这种 手段,我们可以从令人困扰的事件中挣脱出来,以一种旁观者的角度重新审视事件本身,事情往往会迎刃而解 1。正如那句古话 所说,“不识庐山真面目,只缘身在此山中”。 这种手段不是别的,正是“元认知”(见图1-2),即我们审视自身思想的能力。虽然圣经上说过“人生而平等”,但 是人们运用元认知的能力确实大有不同。由于它源于后天的努力,如果想要掌握技巧,就必须进行思维训练。不过,一旦我们能 够熟练地运用元认知,那么没有比
46、它更有效的手段可供我们去解决问题、应对挑战和矫正指向目标解决的消极方向了。 图 1-2 每当我们对思维过程和所获取的知识进行反思时,其实都在使用元认知。 2尽管我们在使用元认知的时候可能会缺乏有效的 指导,甚至有可能陷入无限的思维怪圈中,但是丝毫不妨碍我们一天到晚使用它。为了最大限度地发挥元认知的能力,我们要使 自己专注于它的力量,在不得已的时候,还要安排必要的训练保持专注力,避免分心。这是个挑战,但是迎难而上会产生明显的 结果。 换个更合适的说法,元认知是调整思维、改进思维结果的最有力的内部手段。 我们将在书中讨论以下几种已被发现的影响: 影响反馈回路 发现认知歪曲(又称为“思维错误”) 促
47、进神经化学变化 什么是反馈回路 在本书中,将会频繁地使用一个人们经常听到却很少去探究意思的术语“反馈回路”。事实证明,反馈回路极其重 要,因此,我认为我们应该花大量篇幅,去讨论一下反馈回路作为适应性大脑发动机所起的作用。 关于人性,有着这样一种老生长谈,人们每天体验到的复杂人性就像一片深海,深不可测,但是我们仍然能够找到一些基本 的管理原则,去解释许许多多行为的原因。在过去的40年里,心理学、社会学、经济学、工程学、流行病学以及企业策略学的 研究耗尽心力,终于证实反馈回路的广泛解释力。 3一旦我们清楚它们是如何工作的,我们将会惊喜地看到,我们的大脑驾驭着 这个世界上最庞大的反馈回路。 研究者认
48、为反馈回路在四个不同的阶段运转,上一阶段与下一阶段紧密相连,环环相扣。科普作家托马斯戈茨(Thomas Goetz)把这四个阶段(见图1-3)分别定义为: 图1-3 反馈回路的基本要素 事实阶段 每个反馈回路都要先搜集数据。从广义上说,数据可以是观察、整理、测量的和之前存储在大脑中的任何信息。数据既可以 来源于你自身,也可以来源于其他人。像是观察同事在办公室是如何互动的,记录体重称上的数字,开车的时候前方车轮发出奇 怪的嗡嗡声,这些都是搜集数据的方式。 联系阶段 在联系阶段,我们将从数据的搜集和存储转向数据的输出,但是此时的数据已经“改头换面”。如果要使数据能够在反馈回 路中发挥作用,数据本身
49、必须被赋予意义。这时数据就得与个体的需求联系起来。举例来说,当你意识到与同事的良好互动将会 帮助你更好地工作,并且从长远角度来讲,可能会让你的事业更上一层楼时,观察同事的互动就由原始数据的搜集转为意义数据 的输出。这就是保持回路畅通的情绪“刺激”。 结果阶段 一旦数据有了意义,回路就能够继续发展,但是,若要保证回路运转顺利,我们此时还要知道如何去处理这些信息。接着上 面的例子,你已经认真观察了你的同事是如何互动的,并且你判断这些数据之所以有意义,是因为它们与同事的情绪有关,那么 加工这些数据的结果是什么?现在你需要下定决心,如何去处理这些数据,要么做些什么,要么什么都不做。因此,就进入了回 路的最后一个阶段行动阶段。 行动阶段 当明确了信息与我们需求的联系和由此产生的结果之后,我们现在要面对的就是“做”的挑战了。让我们继续办公室的故 事,你确信,如果不能很好地融入同事们的圈子,那么你只能游走于办公室这个小小“社会”的边缘,始终不能成为其中的一分 子。最终,你不能获得使你的事业蒸蒸日上的人脉。到此,你前方的昏暗道路上,仿佛突然间亮起了一盏路灯,照亮了前进的方 向
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